Als Arbeitsmedium wird Ammoniaklösung verwendet, bei der Ammoniak als Kältemittel und Wasser als Absorptionsmittel verwendet wird. Das Funktionsprinzip der einstufigen Ammoniak-Wasser-Absorptionskältemaschine entspricht dem der Absorptionskältemaschine. Entsprechend den Eigenschaften der Ammoniakwasserlösung sind im oberen Teil des Generators ein Rektifizierturm und ein Kondensator installiert, um die Reinheit des Ammoniakdampfes zu verbessern. Die Verdampfungstemperatur von einstufigen Ammoniak-Wasser-Absorptionskältemaschinen beträgt im Allgemeinen etwa -30 °C. Die zweistufige Absorption (mit zwei Absorbern) hat eine noch niedrigere Verdampfungstemperatur von -60 ° C.
Ammoniak-Wasser-Absorptionskältemaschinen sind aufgrund ihrer niedrigen Verdampfungstemperatur weit verbreitet in der chemischen Industrie, die in Kühlhäusern und in der industriellen Produktion verwendet werden kann. Diese Kühlschränke sind jedoch sperrig, verwenden viel Metall und müssen Dampf mit einem höheren Druck verwenden. Und Ammoniak ist giftig und korrosiv gegenüber Nichteisenmetallen, daher wird die Anwendung allmählich reduziert. Auch in Haushaltskältemaschinen wird eine Absorptions-Diffusions-Kältemaschine eingesetzt, die ebenfalls Ammoniaklösung als Arbeitsmedium verwendet und mit Wasserstoff gefüllt als Druckwaage dient. Der Kühlschrank kann mit Strom oder Kerosin beheizt werden. Es hat keine beweglichen Teile und ist einfach zu bedienen und geräuschlos.
